Un número considerable de pacientes que sobreviven a una lesión cerebral severa progresan a un estado no responsivo de inconsciencia despierta, denominado estado vegetativo (EV). Parecen estar despiertos, pero no muestran signos de conciencia de sí mismos o de su entorno en repetidas evaluaciones clínicas. Sin embargo, investigaciones recientes en neuroimágenes demuestran que algunos pacientes en EV pueden responder a comandos modulando intencionalmente su actividad cerebral según las instrucciones. Las interfaces cerebro-computadora (ICC) pueden permitir que tales pacientes eviten las barreras impuestas por sus limitaciones conductuales y se comuniquen con el mundo exterior. Sin embargo, aunque tales dispositivos mejorarían indudablemente la calidad de vida de algunos pacientes y sus familias, desarrollar sistemas de ICC para pacientes no responsivos conductualmente presenta desafíos técnicos y clínicos sustanciales. Aquí revisamos el estado del arte de la investigación en ICC a través de tecnologías de neuroimagen no invasivas, y proponemos cómo deberían desarrollarse estos sistemas aún más para proporcionar sistemas de comunicación completamente desarrollados para poblaciones no responsivas conductualmente.
Naçi et al. (Wed,) estudiaron esta cuestión.