Innovación en la fabricación

Resumen Ejecutivo La innovación se ha convertido recientemente en un tema de gran interés tanto para académicos como para gerentes. Este despertar de interés ha sido provocado por el aumento de la competencia y el deseo de mejorar el rendimiento empresarial. Aunque se ha escrito mucho sobre la innovación en general, poco se ha publicado sobre la innovación en la fabricación. Este documento intenta proporcionar una visión sobre este tema analizando las perspectivas de los gerentes de fabricación sobre qué es la innovación en la fabricación, cómo se puede medir y cómo se puede mejorar. Si bien la literatura y la investigación han abordado aspectos importantes de la innovación en la fabricación, se necesita una mayor comprensión, especialmente en la definición y medición de la innovación en la fabricación. Una definición generalmente aceptada de la innovación en un contexto de fabricación proporcionará una base para el desarrollo de medidas apropiadas de innovación (no de rendimiento), así como para métodos que mejoren la innovación (y, por ende, el rendimiento). Este documento informa sobre una serie de discusiones grupales con gerentes de fabricación sobre cómo definir, medir y mejorar la innovación en un contexto de fabricación. Se reunió a un grupo de 65 gerentes de fabricación (vicepresidentes, gerentes de planta y directores de fabricación) y se dividió en siete grupos pequeños. La mayoría de estos gerentes tenían la responsabilidad directa de uno a cinco plantas de fabricación de diversos tamaños. A cada uno de los grupos pequeños se le planteó una de las siguientes tres preguntas: (1) ¿Cómo defines la innovación en la fabricación? (2) ¿Cómo mides la innovación en la fabricación? o (3) ¿Cómo mejorarías la innovación en la fabricación? Se utilizaron grupos nominales para “llover ideas” sobre las respuestas a las preguntas adecuadas en cada grupo pequeño. A partir de los datos se ha desarrollado un marco para la innovación en la fabricación. El marco muestra que los resultados de la fabricación están afectados por el grado de innovación presente en la fabricación y por varios factores externos a la fabricación y a la empresa. El grado de innovación, a su vez, está afectado por varios elementos dentro de la fabricación que pueden ser gestionados por la empresa (recursos, estructura, objetivos y cultura). El marco que se ha desarrollado a partir de estos datos puede ser utilizado tanto por gerentes como por investigadores para definir, medir y mejorar la innovación en la fabricación.