Vitamina C dietética y β-caroteno y riesgo de muerte en hombres de mediana edad

En el Estudio de la Compañía Western Electric, realizado en Chicago, Illinois, se obtuvieron datos sobre la dieta y otros factores en 1958 y 1959 para una cohorte de 1,556 hombres empleados de mediana edad. Los nutrientes incluyeron vitamina C y beta-caroteno. Se construyó un índice que resumía la ingesta combinada de ambos nutrientes. Las ingestas medias de vitamina C en los tertiles más bajos y más altos del índice fueron de 66 y 138 mg/día; los valores correspondientes para el beta-caroteno fueron de 2.3 y 5.3 mg/día. Un total de 522 de los 1,556 hombres murieron durante 32,935 años-persona de seguimiento, 231 por enfermedad cardíaca coronaria y 155 por cáncer. Después de ajustar por factores de confusión potenciales, los riesgos relativos (intervalos de confianza del 95%) asociados con un incremento de 19 puntos en el índice (diferencia entre las medias de los tertiles más bajos y más altos) fueron 0.60 (0.39-0.93) para la mortalidad por cáncer, 0.70 (0.49-0.98) para la mortalidad por enfermedad coronaria y 0.69 (0.55-0.87) para la mortalidad por todas las causas. Estos resultados respaldan la hipótesis de que el consumo de alimentos ricos en vitamina C y beta-caroteno reduce el riesgo de muerte en hombres de mediana edad.