La posición cambiante de las mujeres indias

y un cambio correspondiente en la relación entre esposo y esposa. Más recientemente, la migración urbana, la participación política femenina, la educación, las carreras y las actividades de los reformadores sociales han ayudado a la aceptación pública de nuevos roles para las mujeres. Hasta ahora, solo una pequeña minoría de mujeres se ha beneficiado de los cambios que han ocurrido. Los antropólogos han estado interesados durante mucho tiempo en el estudio de la posición de las mujeres en varias partes del mundo. Tal interés ha sido tanto 'indirecto' como 'directo'. Soy consciente de que esta distinción no es clara, pero creo que es útil hacerla. El interés 'indirecto' provino de antropólogos de sillón que querían rastrear la evolución del matrimonio, la familia y el parentesco estudiando términos y usos de parentesco, de diferentes países, y en particular, de lo que ahora se denomina países del 'Tercer Mundo'. Como es bien sabido, esto comenzó en la segunda mitad del siglo XIX con los esfuerzos de Morgan, McLennan, Maine y Bachofen. El interés 'directo' provino de individuos cuyo trabajo como administradores, misioneros o antropólogos, los llevó a entrar en contacto con pueblos no occidentales, y que escribieron relatos sobre la división del trabajo existente entre los sexos, las reglas de herencia y sucesión, la naturaleza y composición del hogar, etc., entre los pueblos que estudiaron. Desde que su disciplina se estableció en las universidades, los antropólogos han considerado el estudio de la 'posición de las mujeres' como una de sus preocupaciones básicas. Society Primitive de R. H. Lowie, publicada en 1920 -que, por cierto, fue el primer libro antropológico con el que tuve contacto- incluía un capítulo sobre 'La posición de las mujeres' (186-204) que aún vale la pena leer por su erudición, cautela, escepticismo sobre ideas aceptadas y por ciertas distinciones básicas que Lowie consideró esenciales para discutir de manera tangible un tema tan amplio y elusivo, si no difuso. Hizo algunas generalizaciones y luego citó excepciones a ellas para mostrar cómo es necesario protegerse contra generalizaciones fáciles. Finalmente, enfatizó la dificultad de establecer causalidad cuando los eventos bajo consideración eran numerosos y la relación entre ellos extremadamente compleja. Cuando afirmo que los antropólogos han estado interesados durante mucho tiempo en el estudio de la posición de las mujeres, ciertamente no me refiero a que se haya limitado a ellos. Porque es bien sabido que psicólogos, demógrafos y varios otros han compartido * Conferencia Memorial Huxley, 1976.