Evidencia molecular de refugios glaciares de plantas de montaña en los Alpes europeos

Muchas cordilleras han estado fuertemente glaciadas durante las edades de hielo del Cuaternario, y las ubicaciones de los refugios glaciares de las plantas de montaña han sido objeto de debate durante mucho tiempo. Una serie de estudios moleculares detallados, que investigan la variación genética intraespecífica de las plantas de montaña en los Alpes europeos, ahora permite una primera sinopsis. Una comparación de los patrones filogeográficos con datos geológicos y paleoambientales demuestra que los refugios glaciares estaban ubicados a lo largo de la frontera suroeste, sur, este y norte de los Alpes. Refugios glaciares adicionales estaban presentes en áreas alpinas centrales, donde plantas de alta montaña sobrevivieron a la última glaciación en cumbres de montaña libres de hielo. Las filogeografías intraespecíficas observadas sugieren patrones generales de supervivencia glacial, que se ajustan a centros bien conocidos de diversidad y endemismo de especies alpinas. Esto implica que los procesos evolutivos o biogeográficos inducidos por fluctuaciones climáticas actúan sobre la diversidad genética y de especies de manera similar.