Resumen de El cerebro y la emoción

Los temas tratados en El cerebro y la emoción incluyen la definición, naturaleza y funciones de la emoción (Cap. 3); las bases neurales de la emoción (Cap. 4); recompensa, castigo y emoción en el diseño cerebral (Cap. 10); una teoría de la conciencia y su aplicación para entender la emoción y el placer (Cap. 9); y redes neuronales y aprendizaje relacionado con la emoción (Apéndice). El enfoque es que las emociones pueden considerarse como estados provocados por reforzadores (recompensas y castigos). Este enfoque ayuda a comprender las funciones de la emoción, a clasificar diferentes emociones y a entender qué sistemas de procesamiento de información en el cerebro están involucrados en la emoción y cómo lo están. Se desarrolla la hipótesis de que los cerebros están diseñados en torno a sistemas de evaluación de recompensa y castigo, porque esta es la manera en que los genes pueden construir un sistema complejo que producirá un comportamiento adecuado pero flexible para aumentar la idoneidad (Cap. 10). Al especificar objetivos en lugar de patrones de respuestas conductuales particulares, los genes dejan mucho más abiertas las posibles estrategias conductuales que podrían requerirse para aumentar la idoneidad. La importancia de los sistemas de recompensa y castigo en el diseño cerebral también proporciona una base para entender los mecanismos cerebrales de la motivación, como se describe en los Capítulos 2 sobre apetito y alimentación, 5 sobre recompensa por estimulación cerebral, 6 sobre adicción, 7 sobre sed y 8 sobre comportamiento sexual.