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Desarrollamos un sistema de observación que cuantifica la duración, intensidad y frecuencia de las actividades físicas de los niños. Usamos este sistema para evaluar el nivel y ritmo del gasto energético en condiciones naturales de libre circulación experimentadas por 15 niños de entre 6 y 10 años en el sur de California. Las observaciones se registraron cada 3 s durante bloques de tiempo de 4 h, desde las 8:00 a.m. hasta las 8:00 p.m. El acuerdo entre los observadores utilizando el sistema de codificación fue del 91%. Mediante calorimetría indirecta, estudios de calibración en el laboratorio determinaron el VO2 (ml.min-1.min-1) durante cada actividad codificada, y las actividades se clasificaron por intensidad (baja, media o alta). Se constató que los sujetos participaban en actividades de baja intensidad el 77.1% del tiempo y en actividades de alta intensidad el 3.1% del tiempo. La duración mediana de las actividades de baja y media intensidad fue de 6 s, mientras que la de las actividades de alta intensidad fue de solo 3 s, con un 95% durando menos de 15 s. Los niños participaron en ráfagas muy cortas de actividad física intensa intercaladas con intervalos variables de baja y moderada intensidad. Estos hallazgos pueden ser importantes para descubrir cómo los patrones de actividad de los niños en condiciones naturales influyen en los procesos fisiológicos que conducen al crecimiento y desarrollo. Este estudio demuestra las ventajas de utilizar un sistema de observación que captura más que la intensidad y frecuencia de las actividades de los niños, incluyendo la duración y la longitud de los intervalos entre actividades de diferente intensidad.
Bailey et al. (Sat,) estudiaron esta cuestión.