Problemas de salud mental en contextos rurales: ¿Cuáles son las barreras para buscar ayuda de proveedores profesionales?

El objetivo de esta revisión fue determinar qué factores sociodemográficos, relacionados con la enfermedad y psicológicos/actitudinales impactan en la decisión de una persona de buscar ayuda y los factores asociados con las actitudes hacia la búsqueda de ayuda en contextos rurales. Una búsqueda computarizada de la literatura de 1990 a 2006 utilizando los términos “búsqueda de ayuda” y “mental” encontró 350 estudios. El examen de los resúmenes por uno de los autores (AK) identificó 20 estudios relevantes, que revisamos bajo dos encabezados principales: aquellos trabajos que tratan sobre estudios de búsqueda de ayuda no específicos para (pero que pueden haber incluido) entornos rurales; y un segundo grupo de estudios realizados específicamente en ubicaciones rurales o que compararon directamente ubicaciones rurales con urbanas. Se encontraron consistentemente varios factores predictivos tanto de la utilización de servicios de salud mental como de las actitudes hacia la búsqueda de ayuda formal. Estos incluían factores sociodemográficos como género, edad y estado civil; factores relacionados con la enfermedad como tener un trastorno mental, comorbilidad y malestar psicológico; y, en mucho menor grado, factores psicológicos/actitudinales, incluyendo estigma, estoicismo y autoeficacia. Los factores psicológicos/actitudinales han sido investigados de manera deficiente en comparación con las variables sociodemográficas y relacionadas con la enfermedad y son dignos de una mayor investigación. Su impacto y valor pueden variar según la ubicación. Se propone aquí el desarrollo de un marco integral que ha surgido de la literatura sobre salud y lugar como una forma de entender las barreras para acceder a la atención de salud mental.