¿Salud para Algunos? Los Efectos de las Tarifas a Usuarios en la Región de Volta de Ghana

Este documento presenta hallazgos y conclusiones clave de un estudio de 1996 sobre tarifas a usuarios y exenciones en la Región de Volta de Ghana. Se utilizaron diversas fuentes de datos y métodos, incluyendo entrevistas con pacientes y gerentes, discusiones en grupos focales comunitarios, análisis de registros de instalaciones y análisis de datos de encuestas anteriores a hogares. Los niveles oficiales de tarifas y las categorías de exención se establecieron en 1985. Si bien esta legislación previó que las tarifas de los medicamentos fueran 'a costo' y por lo tanto debían ser revisadas en función de la inflación, otras tarifas oficiales no han sido ajustadas desde 1985. En medio de la disminución de los niveles reales de asignaciones presupuestarias y la reducción de suministros esenciales de las tiendas médicas centrales, los gerentes de las instalaciones han establecido sus propios sistemas de precios y cobro de tarifas. Esto ha sido permitido por el Ministerio de Salud, pero la naturaleza descentralizada de la fijación y la recolección de tarifas ha dificultado mucho al Ministerio monitorear los efectos de dichas tarifas. El estudio encontró que los gerentes de las instalaciones han estado muy activos en la fijación y recolección de tarifas y en el uso de los ingresos para adquirir insumos esenciales. El nivel de ingresos que se están movilizando representa entre dos tercios y cuatro quintas partes del presupuesto operativo no salarial de las instalaciones de salud gubernamentales, y prácticamente todos los recursos para los gastos operativos no salariales en hospitales de misiones. Las exenciones oficiales son en gran medida no funcionales. Menos de uno en 1000 contactos de pacientes recibieron exención en 1995. Con estimaciones de que entre el 15 y el 30% de la población vive en la pobreza, el fallo de las exenciones para funcionar significa que las tarifas están impidiendo el acceso a los pobres, o están imponiendo dificultades financieras significativas a esta parte de la población. Las instalaciones de salud en la Región de Volta han logrado una especie de 'inequidad sostenible', con tarifas que permiten que la provisión de servicios continúe, mientras a su vez evitan que parte de la población use estos servicios.