Revisión sistemática cuantitativa de las asociaciones entre la exposición a corto plazo al dióxido de nitrógeno y la mortalidad y las admisiones hospitalarias

ANTECEDENTES: La exposición a corto plazo al NO₂ se ha asociado con efectos adversos para la salud y existe una creciente preocupación de que el NO₂ esté relacionado causalmente con los efectos en la salud, no solo como un marcador de la contaminación generada por el tráfico. No se ha publicado desde 2007 un meta-análisis completo de la evidencia de series temporales sobre NO₂. OBJETIVO: Evaluar cuantitativamente la evidencia de estudios epidemiológicos de series temporales publicados en todo el mundo para determinar si y en qué medida la exposición a corto plazo al NO₂ está asociada con el aumento en el número de muertes diarias y admisiones hospitalarias. DISEÑO: Realizamos una revisión sistemática cuantitativa de 204 estudios de series temporales de NO₂ y mortalidad diaria y admisiones hospitalarias para varios diagnósticos y edades, que estaban indexados en tres bases de datos bibliográficas hasta mayo de 2011. Calculamos estimaciones de efectos aleatorios por diferentes regiones geográficas y a nivel global, y también probamos la heterogeneidad y el sesgo de estudios pequeños. RESULTADOS: Se disponía de estimaciones suficientes para meta-análisis para 43 combinaciones específicas de causa y específicas por edad de mortalidad o admisiones hospitalarias (25 para NO₂ de 24 h y 18 de las mismas combinaciones para medidas de 1 h). Para el grupo de todas las edades, un aumento de 10 µg/m(3) en NO₂ de 24 h se asoció con aumentos en mortalidad por todas las causas, cardiovascular y respiratoria (0.71% (IC 95% 0.43% a 1.00%), 0.88% (0.63% a 1.13%) y 1.09% (0.75% a 1.42%), respectivamente), y con admisiones hospitalarias por enfermedades respiratorias (0.57% (0.33% a 0.82%)) y cardiovasculares (0.66% (0.32% a 1.01%)). Se identificó evidencia de heterogeneidad entre las estimaciones específicas de la región geográfica en más de la mitad de las combinaciones analizadas. CONCLUSIONES: Nuestra revisión proporciona evidencia clara de los efectos en la salud asociados con la exposición a corto plazo al NO₂, aunque se requiere más trabajo para entender las razones de la heterogeneidad regional observada. La creciente literatura, que incorpora grandes estudios multicéntricos y nuevas evidencias de regiones del mundo menos estudiadas, apoya una revisión cuantitativa adicional para evaluar la independencia de los efectos del NO₂ en la salud de otros contaminantes del aire.