¿Miedo Rojo? Revisando la influencia de Joe McCarthy en las elecciones de los años 50

A principios de los años 50, los políticos aparentemente se permitieron ser espectadores de la caza de brujas anticomunista del senador Joe McCarthy y sus seguidores, lo que llevó a un capítulo particularmente sombrío en la política estadounidense. En parte, lo hicieron porque pensaban que el público apoyaba a McCarthy. Aunque los políticos carecían de datos contemporáneos de opinión pública, aparentemente inferían el apoyo a McCarthy a partir de los resultados clave de las elecciones al Senado. Los pocos senadores que inicialmente se opusieron a McCarthy perdieron sus reelecciones cuando McCarthy hizo campaña en su contra. En este artículo, revisitamos el caso de la influencia de McCarthy e investigamos si los políticos malinterpretaron fundamentalmente el apoyo a McCarthy. Utilizando datos electorales a nivel de condado y estado de todo el siglo XX, desarrollamos medidas contrafactuales plausibles de apoyo electoral normal para evaluar la influencia de McCarthy en los resultados electorales. Adoptamos una variedad de estrategias analíticas que conducen a una única conclusión: hay pocas pruebas de que los ataques de McCarthy hayan importado en los resultados de las elecciones. Nuestros resultados implican que los políticos pueden errar gravemente al interpretar el significado de las elecciones y señalan la importancia de la investigación sobre elecciones para ayudar a prevenir tales errores.