Efectos de la temperatura elevada en las interacciones multiespecies: el caso del Roble Péndulo, la Polilla de Invierno y los Carboneros

Los efectos de la temperatura en la cadena alimentaria del Roble–Polilla de Invierno–Carbonero fueron estudiados en Wytham Wood, Oxford, y experimentalmente en los solardomes de ambiente controlado del Instituto de Ecología Terrestre, Bangor. 2. Los núcleos de árboles de Wytham indicaron que los Robles maduros crecían mejor a altas temperaturas y con precipitaciones, pero con bajas poblaciones de orugas. Los árboles jóvenes crecían menos bien a temperaturas elevadas, probablemente porque perdían más agua de la que ganaban. Las temperaturas elevadas adelantaron la brotación, redujeron el nitrógeno foliar y aumentaron la resistencia de las hojas. 3. Los huevos de polilla puestos más tarde o mantenidos a temperaturas más frescas que el promedio requerían menos unidades térmicas para eclosionar. Las orugas tardaron hasta 50 días en completar su crecimiento a temperaturas de campo, pero lo hicieron en solo 20 días a una temperatura constante de 15 °C. 4. La masa de los polluelos de Carbonero al día 15 (día 1 = eclosión del huevo) estuvo positivamente correlacionada con la temperatura y negativamente correlacionada con la precipitación durante el período de crecimiento. 5. A temperaturas elevadas, la brotación y la eclosión de huevos de polilla estuvieron sincronizadas, pero más temprano. Las larvas que se alimentaron tarde y las larvas alimentadas con hojas de árboles cultivados a temperaturas elevadas produjeron pupas más pequeñas. La masa de las pupas no se vio afectada cuando las orugas y los árboles se mantuvieron juntos bajo las mismas condiciones. 6. Retrasar la eclosión de los huevos en Carboneros, para simular condiciones a temperaturas primaverales elevadas, resultó en una masa reducida de los polluelos, un tamaño corporal más pequeño y un éxito de emplume menor. Esto ocurrió porque los polluelos fueron alimentados más tarde y la calidad de la presa fue peor, porque se perdió el pico de biomasa de orugas. 7. Predicamos que la producción reproductiva de las polillas se mantendrá a temperaturas elevadas porque tanto las hojas como las orugas se desarrollan más rápido. El tamaño de la nidada en las aves podría reducirse porque no pueden poner huevos lo suficientemente pronto como para coincidir con el pico más estrecho de abundancia de alimento.