Domesticación y dispersión del pistacho (Pistacia vera L.) fuera de Asia Central

El pistacho (Pistacia vera L.) se cultiva comercialmente en regiones semiáridas de todo el mundo. Los datos arqueobotánicos, genéticos y lingüísticos sugieren que el pistacho fue llevado a la agricultura en algún lugar dentro de su rango silvestre, que abarca el sur de Asia Central, el norte de Irán y el norte de Afganistán. Históricamente, el cultivo del pistacho ha dependido principalmente de injertos, lo que sugiere que, al igual que con muchos cultivos arbóreos euroasiáticos, la domesticación resultó de la fijación genética de híbridos o individuos favorecidos en un lugar. La investigación sobre la domesticación y dispersión de las plantas se ha centrado en gran medida en anuales silvestres, altamente adaptables y auto-compatibles; en esta discusión, presentamos un caso de estudio que involucra una perenne dioica de larga vida: un proceso de domesticación que habría requerido un sistema completamente diferente de conocimientos ecológicos tradicionales al utilizado para el cultivo de granos. Argumentamos que el pistacho fue llevado a la agricultura en el sur de Asia Central, expandiéndose hacia el oeste hace al menos 2000 años (quizás unos pocos siglos antes hacia las montañas de la actual Siria) y se movió hacia el este solo al final del primer milenio d.C. Las semillas siguen siendo raras en sitios arqueológicos fuera de su área nativa, incluso hasta mediados del segundo milenio d.C., y pueden no haber sido cultivadas ampliamente hasta los últimos cientos de años.