Supresión de melatonina por luz en pacientes bipolares y unipolares en estado eutímico

ANTECEDENTES: Estudios previos han sugerido que los pacientes bipolares son supersensibles a la supresión de melatonina por la luz y que esto puede ser un marcador de rasgo para la vulnerabilidad genética. El presente estudio fue un intento de replicar y ampliar esta observación. Se compararon los efectos del propranolol hidrocloruro con los efectos de la luz debido a la influencia documentada de los receptores beta-adrenérgicos en la producción de melatonina. También se examinaron los niveles nocturnos de corticotropina y cortisol como posibles marcadores de vulnerabilidad por rasgo. MÉTODOS: Se evaluaron los niveles de melatonina en pacientes bipolares eutímicos (n= 29) antes y después de administrar luz de 500 lux entre las 2 y las 4 AM y en una noche aparte en la oscuridad. Los resultados se compararon con los de un grupo de pacientes con depresión unipolar (n= 24) y con los de un grupo de sujetos de control no psiquiátricos (n= 50). Se probaron los efectos del litio y del propranolol en subgrupos. RESULTADOS: No se observaron diferencias entre grupos en la supresión por luz entre pacientes bipolares, pacientes unipolares y controles; un análisis del grupo completo no reveló diferencias en el efecto del propranolol, diferencias en los niveles de corticotropina o cortisol, ni evidencia de un efecto del litio. Sin embargo, los pacientes con trastorno afectivo bipolar I mostraron lo siguiente: (1) niveles de melatonina significativamente más bajos en la noche con luz, en la línea base y tras la exposición a la luz; y (2) un tiempo pico más tardío para la melatonina en la noche oscura. CONCLUSIONES: La hipótesis general de mayor sensibilidad a la luz en pacientes bipolares no fue respaldada. Sin embargo, se confirmaron anormalidades en la secreción de melatonina en el subgrupo con trastorno bipolar I. Se indican evaluaciones adicionales de la alteración del ritmo circadiano como un marcador de vulnerabilidad en la enfermedad bipolar.