Cambios de estrés estático y el desencadenamiento de terremotos

Resumen Para entender si el terremoto de 1992 M = 7.4 de Landers cambió la proximidad al fallo en el sistema de fallas de San Andreas, examinamos el problema general de cómo un terremoto podría desencadenar otro. Se piensa que la tendencia de las rocas a fallar de manera frágil es una función tanto de los esfuerzos de corte como de los esfuerzos de confinamiento, comúnmente formulada como el criterio de fallo de Coulomb. Aquí exploramos cómo los cambios en las condiciones de Coulomb asociados con uno o más terremotos pueden desencadenar eventos subsecuentes. Primero consideramos un criterio de Coulomb apropiado para la producción de réplicas, donde las fallas más propensas a deslizarse son aquellas orientadas óptimamente para el fallo como resultado del campo de esfuerzo regional prevalente y el cambio de esfuerzo causado por el sismo principal. Encontramos que la distribución de réplicas para el terremoto de Landers, así como para varios otros eventos moderados en su vecindad, puede ser explicada por el criterio de Coulomb de la siguiente manera: las réplicas son abundantes donde el esfuerzo de Coulomb en fallas orientadas óptimamente aumentó en más de media bar, y las réplicas son escasas donde el esfuerzo de Coulomb cayó en una cantidad similar. Además, encontramos que varios choques moderados aumentaron el esfuerzo en el futuro epicentro de Landers y a lo largo de gran parte de la zona de ruptura de Landers en aproximadamente una bar, adelantando el choque de Landers en 1 a 3 siglos. La ruptura de Landers, a su vez, aumentó el esfuerzo en el sitio del futuro epicentro de la réplica M = 6.5 de Big Bear en 3 bars. El cambio de esfuerzo de Coulomb en una falla especificada es independiente del esfuerzo regional pero depende de la geometría de la falla, el sentido de deslizamiento y el coeficiente de fricción. Usamos este método para resolver los cambios de esfuerzo en las fallas de San Andreas y San Jacinto impuestos por la secuencia de Landers. Juntas, los terremotos de Landers y Big Bear elevaron el esfuerzo a lo largo del segmento de San Bernardino de la falla sur de San Andreas en 2 a 6 bars, acelerando el próximo gran terremoto allí en aproximadamente una década.