Estrés oxidativo: su papel en la contaminación del aire y los efectos adversos para la salud

Aumenta la preocupación acerca de los efectos adversos de la contaminación del aire en la salud humana. Los estudios epidemiológicos han demostrado una clara asociación entre la morbilidad cardiovascular, la disminución de la función pulmonar, el aumento de las hospitalizaciones, la mortalidad y las concentraciones en el aire de contaminantes fotoquímicos y particulados. Los estudios en cámaras de exposición humana de contaminantes específicos han mostrado que la exposición a corto plazo provoca un efecto inflamatorio agudo en las vías respiratorias normales de una pequeña proporción (10-20%) de individuos sanos. Las consecuencias de la exposición a largo plazo a la contaminación del aire son más difíciles de evaluar, pero se cree generalmente que son mucho peores. Estudios tanto en niños como en adultos han mostrado que la exposición a partículas, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre, está asociada con síntomas de bronquitis. Además, la exposición a partículas se ha relacionado con una reducción en el crecimiento de la función pulmonar en niños y se revierte si la familia se traslada a un área con concentraciones de partículas más bajas. Como con cualquier desafío tóxico, la solución obvia es eliminar, o al menos disminuir a un nivel aceptable, la fuente del problema. En muchos países, los niveles de contaminación del aire han disminuido en los últimos años, mientras que se han implementado medidas adicionales en varios más para reducir aún más las concentraciones. Sin embargo, es poco probable que estas medidas prácticas eliminen completamente el problema, incluso a medio plazo. Como consecuencia, se ha reconocido durante algún tiempo que también hay una necesidad de mejorar nuestra comprensión del impacto de la contaminación del aire en los sistemas biológicos. Por ejemplo, una apuesta-