Cerrando la Brecha: Cuarenta Años de Progreso Económico para los Negros.

Hace cuarenta años, Gunnar Myrdal evaluó la situación económica de los negros en América como patológica. El registro de 40 años apunta claramente a una mejora significativa y cuantitativamente grande en el estatus económico relativo de los hombres negros. En 1940, el hombre negro típico ganaba alrededor de 4500 (en dólares de 1984); un hombre negro empleado de manera similar ganaba casi 19000 para 1980. El trabajador negro típico en 1940 ganaba solo el 43% de lo que ganaba su contraparte blanca; para 1980, el porcentaje era del 73%. Ya sea diferenciando entre negros de bajos o medianos ingresos, entre los viejos y los jóvenes, o los más o menos educados, los ingresos de los hombres negros han aumentado en relación con los blancos comparables. Los datos muestran simultáneamente la persistencia de la pobreza negra, el crecimiento de la clase media negra y la emergencia de una clase alta negra no despreciable. El crecimiento en tamaño de la clase media negra es tan espectacular que, como grupo, supera en número a los negros pobres. Las 2 dimensiones de educación que cerraron la brecha salarial racial son la reducción de las disparidades educativas entre las razas y el aumento del rendimiento económico de la escolaridad negra. La migración de negros del sur a ciudades del norte incrementó las proporciones salariales de hombres negros y blancos en un 11-19% entre 1940 y 1980, pero las ganancias de ingresos por migración se agotaron en gran medida para 1970. Después de 1970, los salarios de hombres negros y blancos aumentaron más rápido en el sur que en el resto del país. La introducción de la cosechadora mecánica de algodón causó una fuerte disminución en la demanda de una fuerza laboral negra mayormente del sur en el algodón y dio un impulso adicional a la migración de jóvenes negros del sur hacia el norte. La creciente tendencia de muchos hombres negros de mediana edad a abandonar la fuerza laboral es un problema social importante y descuidado. La acción afirmativa resultó en una reorganización radical de los empleos negros en la fuerza laboral. Desafortunadamente, su capacidad para aumentar los ingresos de los hombres negros ha resultado ser mucho más difícil de lograr.