Profesionales, gerentes y discreción: criticando la burocracia de primer nivel

Los trabajadores sociales son los clásicos burócratas de primer nivel. Este artículo ofrece un examen crítico del relato de Michael Lipsky sobre la discreción dentro de las burocracias de primer nivel. Si bien concuerdo con la idea principal de la crítica de Lipsky al control gerencial de la discreción, argumento que presta insuficiente atención al papel del profesionalismo en su análisis y el impacto que esto tiene en la relación entre los gerentes de primera línea y los trabajadores, así como en la naturaleza de la discreción. Empleo un estudio de caso cualitativo del trabajo social con adultos dentro de una autoridad local para ilustrar y desarrollar este argumento. El estudio, que se basa principalmente en entrevistas con gerentes y profesionales locales, sugiere que el estatus profesional de los trabajadores sociales influye tanto en la naturaleza de su discreción como en la manera en que esta es gestionada. Concluyo que el trabajo de Lipsky necesita ser complementado con una comprensión del papel de otras perspectivas, como el profesionalismo, al examinar las relaciones entre gerentes y trabajadores y la discreción en las burocracias de primer nivel dentro de las cuales practican los trabajadores sociales.