La neuroimagen funcional predice el éxito de campañas de salud pública

Los medios de comunicación pueden afectar poderosamente la toma de decisiones en salud. Las pruebas previas a través de grupos de enfoque o encuestas son un predictor estándar, aunque inconsistente, de eficacia. La evidencia convergente demuestra que la actividad en sistemas cerebrales asociados con el procesamiento relacionado con el yo puede predecir el comportamiento individual en respuesta a mensajes de salud. La evidencia preliminar también sugiere que la actividad neural en pequeños grupos puede prever resultados de campaña a nivel poblacional. Se sabe menos sobre los procesos psicológicos que vinculan la actividad neural y los resultados a nivel poblacional, o cómo estas predicciones se ven afectadas por el contenido del mensaje. Expusimos a 50 fumadores a mensajes antitabaco y utilizamos su actividad neural agregada dentro de una región del cortex prefrontal medial definida como 'localizador del yo' para predecir el éxito de los mismos mensajes de campaña a nivel poblacional (n = 400,000 correos electrónicos). Los resultados demuestran que: (i) la actividad neural localizada independientemente durante la exposición a mensajes de salud complementa los datos de autoinforme existentes en la predicción de las respuestas a nivel poblacional de la campaña (modelo combinado R(2) hasta 0.65) y (ii) esta relación depende del contenido del mensaje; el procesamiento neural relacionado con el yo predice resultados en respuesta a fuertes argumentos negativos contra el tabaco y no en respuesta a imágenes neutrales composicionalmente similares. Estos datos avanzan en la comprensión del vínculo psicológico entre el cerebro y el comportamiento a gran escala y pueden ayudar en la construcción de campañas de salud mediáticas más efectivas.