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El impacto de MEDLARS en el mundo de las bibliotecas médicas no es el de la metáfora familiar: la piedra lanzada al estanque, creando círculos concéntricos que alcanzan muchos puntos en la orilla. El impacto no es una piedra pequeña, eso es seguro. Es una roca poderosa. Las olas que causará se agitarán y salpicará durante mucho tiempo. MEDLARS es el gran avance bibliográfico de nuestra generación. -RALPH T. ESTERQUEST Dichas palabras pronunciadas por Ralph T. Esterquest en un simposio en 1963, 1 resultaron proféticas así como conmovedoras. La base de datos MED-LINE (MEDLARS Online) de la Biblioteca Nacional de Medicina fue la primera base de datos en ser buscada a nivel nacional a través de redes de telecomunicaciones con valor añadido. Ahora disponible en la World Wide Web de forma gratuita desde la Biblioteca Nacional de Medicina y desde muchas otras fuentes, es la base de datos médica más utilizada en el mundo. MEDLINE es única en que cada referencia a la literatura médica está indexada bajo un vocabulario controlado llamado Encabezamientos de Materia Médica (MeSH). Estos encabezamientos son las llaves que desbloquean la literatura médica. MeSH multiplica la utilidad de la base de datos MEDLINE y hace posible buscar la medicina.
Coletti et al. (Sun,) estudiaron esta cuestión.