Correlatos biológicos del riesgo de extinción en murciélagos

Investigamos patrones y procesos de extinción y amenaza en murciélagos utilizando un enfoque comparativo filogenético multivariado. De casi 1,000 especies en todo el mundo, 239 son consideradas amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) y 12 están extintas. Se ha encontrado de manera independiente que rangos geográficos pequeños y bajos índices de aspecto alar predicen el riesgo de extinción en murciélagos, lo que explica el 48% de la varianza total en las evaluaciones de amenaza de la UICN. El patrón y los correlatos del riesgo de extinción en los dos subórdenes de murciélagos son significativamente diferentes. Una mayor proporción (4%) de especies de megachiropteros se ha extinguido en los últimos 500 años que los murciélagos microchiropteros (0.3%), y una mayor proporción está actualmente en riesgo de extinción (Megachiroptera: 34%; Microchiroptera: 22%). Mientras que los correlatos del riesgo de extinción de los microchiropteros son los mismos que en el orden en su conjunto, la extinción de los megachiropteros está más correlacionada con la tasa reproductiva y menos con la morfología alar. El riesgo de extinción de los murciélagos no está distribuido aleatoriamente filogenéticamente: especies estrechamente relacionadas tienen niveles de amenaza más similares de lo que se esperaría si el riesgo de extinción fuera aleatorio. Dada la naturaleza desequilibrada de la diversificación evolutiva de los murciélagos, es probable que la cantidad de diversidad filogenética perdida si los taxones actualmente amenazados desaparecen puede ser mayor que en otros clados con más especies numéricamente amenazadas.