Directrices explícitas para la investigación cualitativa: un paso en la dirección correcta, una defensa de la opción 'blanda' o una forma de imperialismo sociológico?

Dentro del contexto de la investigación en servicios de salud, la investigación cualitativa a veces ha sido vista como un enfoque 'blando', carente de rigor científico. Para promover la legitimidad del uso de la metodología cualitativa en este campo, numerosos científicos sociales han producido listas de verificación, directrices o manuales que los investigadores deben seguir al llevar a cabo y redactar trabajos cualitativos. Sin embargo, quienes trabajan en el servicio de salud deben ser conscientes de que los científicos sociales no están todos de acuerdo sobre la manera en que se debe realizar el trabajo cualitativo, y no deben desanimarse de realizar investigación cualitativa simplemente porque no poseen ciertas habilidades técnicas o una formación extensa en sociología, antropología o psicología. La proliferación de directrices y listas de verificación puede resultar desalentadora para las personas que desean emprender este tipo de investigación, y también puede dificultar aún más que los investigadores publiquen trabajos en revistas médicas. En consecuencia, las mismas personas que pueden estar en posición de cambiar la práctica médica pueden nunca leer los resultados de investigaciones cualitativas importantes.