Más allá de Lyme: Etiología de las enfermedades humanas transmitidas por garrapatas con énfasis en el sureste de los Estados Unidos

Desde su aparición en el noreste y el medio oeste superior de los Estados Unidos en la década de 1970, la enfermedad de Lyme, causada por Borrelia burgdorferi, ha capturado la atención pública como la enfermedad zoonótica transmitida por vectores más prevalente del país. En contraste, publicaciones recientes sobre sistemas patógeno-garrapata en el este de Estados Unidos, y hallazgos de investigaciones del Departamento de Defensa sobre garrapatas que mordían al personal militar, indican que los residentes del sureste de los Estados Unidos son principalmente los que están en riesgo de enfermedades emergentes causadas por patógenos transmitidos por garrapatas distintas a B. burgdorferi. El riesgo de contraer estas enfermedades varía enormemente entre los estados como consecuencia de la variación regional en la abundancia de las especies clave de garrapatas vectores. Además, este riesgo está cambiando, porque las distribuciones de garrapatas están en flujo. Para mejorar los resultados de salud, los proveedores de salud necesitan mejor información y conciencia sobre qué especies de garrapatas muerden a los humanos en cada estado y qué patógenos zoonóticos son prevalentes en estas garrapatas. Un diagnóstico, tratamiento, control e informes efectivos de enfermedades transmitidas por garrapatas en el sureste de los Estados Unidos requieren que los proveedores de salud piensen 'más allá de Lyme' y consideren las marcadas diferencias regionales en las especies de garrapatas que muerden a los humanos y en los patógenos que estas garrapatas portan.