Las filogenias del lenguaje revelan pulsos y pausas de expansión en la colonización del Pacífico

Los debates sobre la prehistoria humana a menudo se centran en el papel que juegan las expansiones poblacionales en la configuración de la diversidad biológica y cultural. Las hipótesis sobre el origen de los colonizadores austronesios del Pacífico están divididas entre una expansión reciente de "pulso-pausa" desde Taiwán y una difusión más antigua de "bote lento" desde Wallacea. Usamos datos léxicos y métodos filogenéticos bayesianos para construir una filogenia de 400 lenguas. En concordancia con el escenario de pulso-pausa, los árboles de lenguas sitúan el origen austronesio en Taiwán hace aproximadamente 5230 años y revelan una serie de pausas en la colonización y pulsos de expansión vinculados a innovaciones tecnológicas y sociales. Estos resultados son robustos a suposiciones sobre el enraizamiento y la calibración de los árboles y demuestran el poder combinado de la erudición lingüística, las tecnologías de bases de datos y los métodos filogenéticos computacionales para resolver preguntas sobre la prehistoria humana.