Aspectos aerodinámicos del flujo magnetosférico

Resumen: Numerosos fenómenos observados en la superficie de la Tierra, en la cavidad magnetosférica y en las cercanías de su frontera están relacionados con el flujo del viento solar. Se discute hasta qué punto este flujo puede ser analizado mediante las técnicas de mecánica de fluidos en continuo en relación con la evidencia observacional y teórica. Se han realizado numerosos cálculos para determinar la forma de la cavidad magnetosférica, la ubicación del choque de proa y las variaciones en las propiedades del flujo dentro de la capa de choque. Las observaciones de los movimientos aurorales y alineaciones han indicado que también existen patrones de flujo con velocidades apreciables dentro de la magnetosfera, lo que sugiere un acoplamiento significativo a través de la frontera. El análisis de tal frontera conduce a una tasa de reconexión de las líneas de campo que disminuye solo de manera logarítmica con el número de Reynolds magnético. La dependencia logarítmica implica una rápida tasa de reconexión que es insensible a incertidumbres en la conductividad efectiva del plasma. Aplicando este resultado al flujo sobre la magnetosfera, la conclusión es que más del 10% de las líneas de campo magnético llevadas a la superficie de la magnetosfera por el viento solar se rompen y se reconectan a las líneas de campo polares de la Tierra. (Autor)