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Los flujos de carbono de la deforestación tropical y el rebrote son componentes altamente inciertos del presupuesto de carbono contemporáneo, en parte debido a la falta de información espacialmente explícita y consistente sobre los cambios en el área forestal. Estimamos los flujos para las décadas de 1980 y 1990 utilizando estimaciones subpixel de porcentajes de cobertura forestal derivadas de datos satelitales de resolución muy alta (Radiometro de Muy Alta Resolución de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) en combinación con un modelo de carbono terrestre. Las estimaciones derivadas de satélites del cambio en el área forestal son inferiores a los informes nacionales y las encuestas de teledetección de la Evaluación de Recursos Forestales (FRA) de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en todas las regiones tropicales, especialmente para las décadas de 1980. Sin embargo, nuestros resultados indican que la tasa neta de desmonte de bosques tropicales aumentó aproximadamente un 10% de la década de 1980 a la de 1990, notablemente en el sudeste asiático, en contraste con una reducción del 11% reportada por la FRA. Estimamos que los flujos netos de carbono anuales medios de la deforestación y el rebrote tropical promedian 0.6 (0.3-0.8) y 0.9 (0.5-1.4) petagramos (Pg).año(-1) para las décadas de 1980 y 1990, respectivamente. Comparado con estimaciones anteriores de 1.9 (0.6-2.5) Pg.año(-1) basadas en estadísticas nacionales de la FRA sobre cambios en el área forestal, esta estimación alternativa sugiere menos carbono "faltante" del presupuesto de carbono global pero un aumento en las emisiones por el cambio de uso del suelo tropical.
DeFries et al. (Wed,) estudiaron esta cuestión.