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La gestión de residuos tiene al menos cinco tipos de impactos en el cambio climático, atribuibles a: (1) emisiones de metano de rellenos sanitarios; (2) reducción en el uso energético industrial y emisiones debido al reciclaje y la reducción de residuos; (3) recuperación de energía de residuos; (4) secuestro de carbono en bosques debido a la disminución de la demanda de papel virgen; y (5) energía utilizada en el transporte de residuos a larga distancia: un estudio reciente de la USEPA proporciona estimaciones de la reducción total de gases de efecto invernadero por tonelada debido al reciclaje. Cálculos plausibles utilizando estas estimaciones sugieren que países como EE. UU. o Australia podrían lograr reducciones sustanciales de gases de efecto invernadero a través de un aumento del reciclaje, particularmente de papel.
Frank Ackerman (Mon,) estudió esta cuestión.