El poder de gravar: Fundamentos analíticos de una constitución fiscal

Comentando sobre su colaboración con Geoffrey Brennan en El poder de gravar, James M. Buchanan dice que el libro es una prueba demostrable del valor de la auténtica colaboración investigativa a través de las fronteras culturales nacionales. Buchanan continúa diciendo que El poder de gravar está informado por una sola idea: las implicaciones de un gobierno que maximiza ingresos. Publicado originalmente en 1980, El poder de gravar fue una respuesta muy necesaria a las revueltas fiscales que barrían Estados Unidos. También fue una respuesta muy necesaria en los círculos académicos de la teoría tributaria, donde los modelos ortodoxos de finanzas públicas eran claramente inadecuados para las necesidades presentes. El enfoque de elección pública sobre la tributación que Buchanan había elaborado previamente se oponía directamente a la ortodoxia de finanzas públicas. Lo que Buchanan y Brennan construyeron en El poder de gravar fue un terreno intermedio entre los dos. Como Brennan escribe en el prólogo, la pregunta motivadora subyacente era simple: ¿Por qué no tomar las suposiciones motivacionales estándar en la teoría de elección pública y combinarlas con suposiciones sobre la discreción de los formuladores de políticas tomadas de la ortodoxia de finanzas públicas? El resultado fue un libro controvertido - y también muy mal entendido. Al mirar hacia atrás veinte años después, Brennan se siente confirmado en la corrección de las teorías que él y Buchanan defendieron, particularmente en su unidad con la tradición de elección pública: la insistencia en la simetría motivacional es una característica distintiva del enfoque de elección pública, y es en esta dimensión donde El poder de gravar y el enfoque ortodoxo de finanzas públicas divergen.