El dilema de Wittfogel: heterarquía y enfoques etnográficos para la gestión del riego en África Oriental y Mesopotamia

Resumen Tanto los estudios etnográficos como los arqueológicos se han utilizado para criticar la teoría hidráulica de Wittfogel. Sin embargo, estos a menudo presentan datos que son contradictorios y necesitan reformulación. En particular, mientras que los estudios etnográficos enfatizan la gestión del riego en ausencia de jerarquías sociopolíticas y marcada estratificación social, los arqueólogos continúan viendo la agricultura de riego como una influencia clave en el desarrollo de la acumulación personal y el aumento de la estratificación social. A través de dos estudios de caso etnográficos de África Oriental, este artículo aborda los mecanismos mediante los cuales la agricultura de riego podría contribuir al aumento de la estratificación social y advierte contra la formulación de suposiciones simplistas. Argumento que tanto las líneas de crítica etnográfica como arqueológica han resultado en un rechazo apresurado del papel que desempeña la gestión del riego en la formación de núcleos de autoridad en las primeras sociedades complejas.