Determinación de la Mortalidad en la Población de Veteranos: Alternativas al Índice Nacional de Defunciones

Los veteranos del servicio militar de EE. UU. constituyen una cohorte dinámica que es adecuada para investigaciones epidemiológicas. Sin embargo, la capacidad para determinar el estado vital es fundamental para el valor de esta población en estudios cuya mortalidad sea un punto final primario. El propósito de este estudio fue estimar y comparar la determinación de la mortalidad obtenida del Archivo de Tratamiento de pacientes del Departamento de Asuntos de Veteranos y el Sistema de Identificación y Localización de Registros de Beneficiarios (BIRLS) con la obtenida del Índice Nacional de Defunciones en una cohorte de 17,118 veteranos masculinos hospitalizados en 1970 o 1971. Basado en las 4,246 defunciones identificadas en esta cohorte entre 1979 y 1988, las sensibilidades de BIRLS, el Archivo de Tratamiento de Pacientes, y el Índice Nacional de Defunciones fueron 94.5%, 33.0%, y 96.7%, respectivamente. BIRLS fue comparable con el Índice Nacional de Defunciones en cuanto a la determinación de la mortalidad y permitió la adquisición central del 89% de los certificados de defunción del Departamento de Beneficios para Veteranos. No se detectó diferencia en la integridad del archivo de BIRLS antes y después de la aprobación de la Ley Omnibus en 1981. El Archivo de Tratamiento de Pacientes sirvió como complemento a BIRLS, proporcionando datos adicionales sobre mortalidad e identificación de hospitales para el recuerdo de registros médicos. El Índice Nacional de Defunciones proporcionó la mejor determinación de la mortalidad, pero la adquisición de certificados de defunción de estados individuales fue extremadamente lenta y costosa. Los autores recomiendan una mayor consideración por parte de los investigadores del muestreo de la población de veteranos y la utilización de bases de datos disponibles del Departamento de Asuntos de Veteranos para estudios grandes en los que la mortalidad sea el punto final de interés.