Hacia la conservación sistemática de la diversidad de parientes silvestres de cultivos a nivel global

RESUMEN La creciente preocupación por los impactos potencialmente devastadores del cambio climático en la biodiversidad y la seguridad alimentaria, considerados junto con el creciente aumento de la población mundial, significa que tomar medidas para conservar la diversidad de los parientes silvestres de cultivos (PWC) ya no es una opción; es una prioridad urgente. Los parientes silvestres de cultivos son especies estrechamente relacionadas con los cultivos, incluyendo sus progenitores, que tienen el potencial de contribuir con rasgos beneficiosos para la mejora de los cultivos, como resistencias bióticas y abióticas, lo que lleva a un mejor rendimiento y estabilidad. Tras haber hecho ya contribuciones importantes a la mejora de cultivos en el siglo XX, los PWC son reconocidos como un recurso crítico para sostener la seguridad alimentaria global; por lo tanto, su conservación sistemática es imperativa. Sin embargo, la ampliación de su conservación y la promoción de una explotación más sistemática se ven obstaculizadas por una falta de comprensión de su valor actual y potencial, su diversidad y prácticamente cómo podrían ser conservados. Por lo tanto, el objetivo de este documento es (i) demostrar el uso actual y potencial de los PWC en la mejora de cultivos, (ii) estimar cuántas especies de PWC existen y cuántas son una prioridad global para la conservación activa, y (iii) describir cómo podría establecerse una red global para la conservación in situ de los PWC que podría ayudar a respaldar la futura seguridad alimentaria.