Un nuevo paradigma en el monitoreo ambiental terrestre con la constelación de pequeños satélites CYGNSS

Una constelación de pequeños satélites de bajo costo es capaz de realizar mediciones científicamente valiosas de la Tierra que pueden utilizarse para la predicción del tiempo, el monitoreo de desastres y estudios climáticos. Ocho satélites CYGNSS fueron lanzados a órbita baja terrestre el 15 de diciembre de 2016. Cada satélite lleva un receptor de radar científico que mide las señales de GPS reflejadas desde la superficie de la Tierra. Las señales contienen información sobre la superficie, incluyendo la velocidad del viento sobre el océano y la humedad del suelo y las inundaciones sobre la tierra. Los satélites están distribuidos alrededor de su plano orbital para que las mediciones se puedan realizar con más frecuencia para capturar eventos meteorológicos extremos. Se utilizan enfoques de ingeniería innovadores para reducir el costo por satélite, aumentar el número en la constelación y mejorar el muestreo temporal. Estos incluyen el uso de arrastre diferencial en lugar de propulsión para ajustar el espacio entre satélites y el uso de señales GPS existentes como el transmisor de los radares científicos. Los resultados iniciales en órbita demuestran la utilidad científica de las observaciones CYGNSS y sugieren que es posible un nuevo paradigma en el monitoreo ambiental terrestre desde el espacio.