Envejecimiento sin agencia: Teorizando la cuarta edad

Este artículo examina la "cuarta edad" como una manifestación de la fragmentación de "la vejez". Argumentamos que la cuarta edad surge de la institucionalización de las incapacidades de la vejez, en contraste con la aparición de una cultura de tercera edad que niega las representaciones pasadas de la vejez. Esbozamos la marginación histórica de la vejez desde la sociedad moderna temprana hasta la concentración contemporánea de la infirmidad dentro del cuidado a largo plazo, lo que convierte a la vejez en un "imaginario social" indeseable. A medida que la "vejez" se desvanece del mundo social, asemejamos esto al impacto de un "agujero negro" que distorsiona el campo gravitacional que lo rodea, inobservable excepto por sus huellas. Dentro de esta perspectiva, la cuarta edad puede entenderse examinando no la experiencia misma, sino su impacto en los discursos que la rodean y se orientan hacia ella.