Cuarentena a Gran Escala Tras un Terrorismo Biológico en los Estados Unidos

La preocupación por posibles ataques bioterroristas que causen bajas masivas ha aumentado recientemente. Se ha prestado especial atención a los escenarios en los que se libera intencionalmente un agente biológico capaz de transmisión de persona a persona, como la viruela, entre civiles. Es posibles múltiples intervenciones de salud pública para lograr el control de enfermedades en este contexto. Una medida de control de enfermedades que se ha propuesto regularmente en diversos entornos es la imposición de cuarentenas a gran escala o geográficas sobre la población potencialmente expuesta. Aunque la cuarentena a gran escala no se ha implementado en la historia reciente de EE. UU., se ha utilizado a pequeña escala en engaños biológicos y se ha invocado en ejercicios de bioterrorismo patrocinados por el gobierno federal. Este artículo revisa los principios científicos que son relevantes para la probabilidad de efectividad de la cuarentena, las barreras logísticas para su implementación, los problemas legales que plantea una cuarentena a gran escala y las posibles consecuencias adversas que podrían resultar de la acción de cuarentena. La imposición de una cuarentena a gran escala - secuestro obligatorio de grupos de personas posiblemente expuestas o confinamiento humano dentro de ciertas áreas geográficas para prevenir la propagación de enfermedades contagiosas - no debe considerarse una estrategia primaria de salud pública en la mayoría de las circunstancias imaginables. En la mayoría de los contextos, otras acciones menos extremas de salud pública probablemente serán más efectivas y generarán menos consecuencias adversas no deseadas que la cuarentena. Se proporcionan acciones y áreas para futuras investigaciones, desarrollo de políticas y esfuerzos de planificación de respuestas.