Expresión facial del dolor: Un enfoque evolutivo

Este artículo propone que la expresión humana del dolor en presencia o ausencia de cuidadores, y la detección del dolor por parte de observadores, surge de propensiones evolutivas. La función del dolor es demandar atención y priorizar la huida, la recuperación y la curación; donde otros pueden ayudar a lograr estos objetivos, se requiere una comunicación efectiva del dolor. Se revisa la evidencia de una expresión facial distintiva y específica del dolor desde la infancia hasta la vejez, consistente a través de estímulos y reconocible como dolor por los observadores. El control voluntario sobre la amplitud es incompleto, y los observadores pueden detectar mejor el dolor que el individuo intenta suprimir en lugar de amplificar o simular. En muchos entornos clínicos y experimentales, la expresión facial del dolor se incorpora con la actividad vocal verbal y no verbal, la postura y el movimiento en una categoría general de comportamiento del dolor. Esto es asumido por los clínicos como bajo control operante de contingencias sociales como la simpatía, el cuidado y la ayuda práctica; así, se presume que una fuerte expresión facial constituye un intento de manipular estas contingencias mediante la amplificación de la expresión normal. Las formulaciones operantes apoyan el escepticismo acerca de la presencia o la extensión del dolor, juicios de simulación y, a veces, la retención de cuidados y ayuda. Sin embargo, en la medida en que la expresión del dolor está influenciada por contingencias ambientales, "amplificación" podría igualmente plausiblemente constituir la liberación de la supresión según propensiones contingentes evolucionadas que guían el comportamiento. El dolor ha sido en gran medida descuidado en la literatura evolutiva y en la literatura sobre expresión de emociones, pero un enfoque evolutivo puede generar una mejor evaluación del dolor y reacciones a él.