Consecuencias de la salud mental en adultos de la intimidación entre pares y el maltrato en la infancia: dos cohortes en dos países

ANTECEDENTES: Las consecuencias en la salud mental de los adultos del maltrato en la infancia están bien documentadas. También se ha demostrado que el maltrato por parte de pares (es decir, la intimidación) tiene efectos adversos a largo plazo. Nuestro objetivo era determinar si estos efectos se deben únicamente a la exposición tanto al maltrato como a la intimidación o si la intimidación tiene un efecto único. MÉTODOS: Utilizamos datos del Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de Avon en el Reino Unido (ALSPAC) y del Estudio de las Grandes Montañas Humeantes en EE.UU. (GSMS). En ALSPAC, el maltrato se evaluó como abuso físico, emocional o sexual, o crianza maladaptativa severa (o ambos) entre los 8 semanas y 8·6 años, según lo informado por la madre en cuestionarios, y la intimidación se evaluó con informes de niños a los 8, 10 y 13 años utilizando el Cuestionario de Intimidación y Amistad validado previamente. En GSMS, tanto el maltrato como la intimidación se evaluaron repetidamente con entrevistas anuales a padres e hijos entre los 9 y 16 años. Para identificar la asociación entre maltrato, ser intimidados y problemas de salud mental, se realizaron análisis de regresión logística binaria. La variable de resultado principal fue el problema general de salud mental (cualquier ansiedad, depresión, autolesión o suicidabilidad). RESULTADOS: 4026 niños de la cohorte ALSPAC y 1420 niños de la cohorte GSMS proporcionaron información sobre la victimización por intimidación, el maltrato y los problemas generales de salud mental. El estudio ALSPAC comenzó en 1991 y la cohorte GSMS inscribió participantes desde 1993. En comparación con los niños que no fueron maltratados ni intimidados, los niños que solo fueron maltratados tenían un mayor riesgo de depresión en la adultez temprana en modelos ajustados por sexo y dificultades familiares según la cohorte GSMS (razón de odds OR 4·1, IC 95% 1·5-11·7). Según la cohorte ALSPAC, aquellos que solo fueron maltratados no tenían un mayor riesgo de ningún problema de salud mental en comparación con los niños que no fueron maltratados ni intimidados. Por el contrario, aquellos que fueron tanto maltratados como intimidados tenían un mayor riesgo de problemas generales de salud mental, ansiedad y depresión según ambas cohortes y autolesiones según la cohorte ALSPAC en comparación con niños neutrales. Los niños que solo fueron intimidados por pares tenían más probabilidades que los niños que solo fueron maltratados de tener problemas de salud mental en ambas cohortes (ALSPAC OR 1·6, IC 95% 1·1-2·2; p=0·005; GSMS 3·8, 1·8-7·9, p<0·0001), con diferencias en ansiedad (GSMS OR 4·9; IC 95% 2·0-12·0), depresión (ALSPAC 1·7, 1·1-2·7) y autolesión (ALSPAC 1·7, 1·1-2·6) entre las dos cohortes. INTERPRETACIÓN: Ser intimidado por pares en la infancia tuvo generalmente peores efectos adversos a largo plazo en la salud mental de los jóvenes adultos. Estos efectos no se explicaron por la poli-victimización. Los hallazgos tienen importantes implicaciones para la planificación de la salud pública y el desarrollo de servicios para abordar la intimidación entre pares. FINANCIACIÓN: Wellcome Trust, Consejo de Investigación Médica, Consejo de Investigación Económica y Social, Instituto Nacional de Salud Mental, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, NARSAD (Premio a la Carrera Temprana) y la Fundación William T Grant.