Explicando la segregación de género

La segregación ocupacional por género--la tendencia de mujeres y hombres a trabajar en diferentes ocupaciones--es una característica importante de todas las sociedades, y particularmente de las ricas e industrializadas. Para entender esta segregación y explicar su significado, necesitamos distinguir entre la segregación vertical que implica desigualdad y la segregación horizontal que representa diferencia sin desigualdad, siendo la segregación general el resultado de estos componentes. Se examinan tres enfoques teóricos principales para entender la segregación ocupacional por género: capital humano/elección racional, patriarcado y teorías de preferencia. Se encuentra que todos son inadecuados; tienden a confundir la segregación general con su componente vertical, y cada uno presenta una serie de otros fallos. Se asume o se insinúa generalmente que un mayor empoderamiento de las mujeres reduciría la segregación de género. Esta es la inversa de lo que realmente sucede; en los países donde el grado de empoderamiento de las mujeres es mayor, el nivel de segregación de género también es mayor. Un enfoque teórico alternativo basado en procesos de reproducción social resulta ser más útil.