La estimulación epidural de la médula espinal facilita la recuperación de la marcha funcional tras una lesión medular incompleta

Investigamos un nuevo paradigma de tratamiento para desarrollar la ambulación funcional en individuos dependientes de silla de ruedas con lesión medular crónica e incompleta. Al coordinar la estimulación epidural de las estructuras dorsales de la médula espinal con la terapia de marcha en cinta con soporte de peso parcial, observamos una mejora en la ambulación en cinta y sobre el suelo en un individuo con tetraplejía incompleta crónica. La aplicación de la terapia de soporte de peso parcial por sí sola no fue suficiente para lograr la ambulación funcional sobre el suelo, aunque la ambulación en cinta mejoró significativamente. Combinar la estimulación epidural de la médula espinal (ESCS, niveles vertebrales T10-T12) con la terapia de soporte de peso parcial resultó en una mejora adicional durante la ambulación en cinta. Además, la combinación de terapias facilitó la transferencia de la marcha aprendida a la ambulación sobre el suelo. Las mejoras en el rendimiento se lograron al aplicar trenes de pulsos monofásicos, balanceados por carga, de manera continua a una frecuencia de 40-60 Hz, una duración de pulso de 800 micros, y una amplitud determinada por el punto medio (50%) entre los valores de umbral sensorial y motor. El participante informó inicialmente una reducción en la sensación de esfuerzo para caminar sobre el suelo de 8/10 a 3/10 (escala de Borg), y pudo duplicar su velocidad de marcha. Después de varias semanas de entrenamiento sobre el suelo, alcanzó velocidades máximas de marcha de 0.35 m/s y fue capaz de ambular más de 325 m. Proponemos que la ESCS facilitó la recuperación locomotora en este paciente al aumentar la plasticidad dependiente del uso creada por la terapia de soporte de peso parcial. Se justifica la confirmación de estos resultados prometedores en un estudio controlado de grupos de sujetos con lesiones medulares.