¿Son las escuelas el gran igualador? La desigualdad cognitiva durante los meses de verano y el año escolar

¿Cómo afecta la educación a la desigualdad en las habilidades cognitivas? Los teóricos reproductivistas han argumentado que la educación juega un papel importante en la reproducción e incluso exacerbación de las disparidades existentes. Pero las investigaciones de comparación estacional han mostrado que las brechas en las habilidades de lectura y matemáticas crecen principalmente durante las vacaciones de verano, sugiriendo que los factores no escolares (por ejemplo, familia y vecindario) son la principal fuente de desigualdad. Utilizando el Estudio Longitudinal de la Primera Infancia—Cohorte de Jardín de Infantes de 1998–99, este artículo mejora las estimaciones estacionales anteriores de los efectos escolares y no escolares en las ganancias de habilidades cognitivas. Al igual que investigaciones anteriores, este estudio considera cómo cambian las brechas socioeconómicas y raciales/étnicas en las habilidades cuando la escuela está en sesión en comparación con cuando no lo está. Sin embargo, este estudio va más allá de investigaciones anteriores al examinar la considerable desigualdad en el aprendizaje que no está asociada con el estatus socioeconómico y la raza. Esta desigualdad “no explicada” representa más del 90 por ciento de la desigualdad total en las tasas de aprendizaje, y es mucho menor durante la escuela que durante el verano. Los resultados sugieren, por lo tanto, que las escuelas sirven como importantes equalizadores: casi cada brecha crece más rápido durante el verano que durante la escuela. Sin embargo, la brecha entre negros y blancos representa una excepción conspicua.