Una Investigación Empírica de los Retornos a la Búsqueda

Utilizando datos sobre el comportamiento de búsqueda y elección de un mercado local de automóviles, estimamos los retornos monetarios de la búsqueda en términos de precios más bajos resultantes de un tiempo adicional invertido en la búsqueda de precios. Para nuestro marco analítico, adaptamos un modelo desarrollado en la literatura de búsqueda de empleo al problema de la búsqueda del consumidor; este marco es especialmente útil para iluminar la relación entre el tiempo dedicado a buscar, el resultado de la búsqueda y las variables del lado de la demanda y la oferta. Nuestros resultados indican que, para esta muestra particular de compradores, los retornos marginales de la búsqueda son ampliamente coherentes con lo que uno podría esperar si los consumidores equilibran costos y beneficios de la búsqueda, y que las ganancias potenciales de una búsqueda adicional para precios de autos más bajos no parecen ser grandes para la mayoría de los consumidores. Nuestro estudio destaca muchas de las dificultades metodológicas involucradas en la estimación de los retornos a la búsqueda, incluyendo la aislación de los retornos a diferentes resultados de búsqueda, y la sensibilidad de los resultados a la especificación del modelo y al error de muestreo. Abordamos estos problemas intentando aislar el tiempo dedicado a buscar precios de otros usos del tiempo de búsqueda, derivando nuestro modelo utilizado en la estimación de un marco conceptual específico y realizando extensas pruebas de especificación.