Una historia y análisis de la evolución de la investigación acción y la investigación acción participativa

La investigación acción es un tipo de investigación que se realiza con los participantes en lugar de sobre ellos. Esta premisa democratiza la investigación, resultando en un potencial transformador, al abordar cuestiones como el poder y la jerarquía que están presentes en los enfoques de investigación positivistas tradicionales, permitiendo que aquellos afectados por la investigación se beneficien de una experiencia de investigación más democrática: Según Habermas, "en un proceso de iluminación, solo puede haber participantes". Sin embargo, al igual que con la investigación en ciencias sociales, o quizás con cualquier método de investigación, hay diferentes formas de investigación acción que han evolucionado con el tiempo. Este artículo describe las visiones del mundo que han informado la evolución de la investigación acción y examina tres formas diferentes de investigación acción con respecto a las suposiciones de valor, creencias y reivindicaciones de verdad inherentes a cada forma. Estas tres formas principales pueden considerarse como términos "paraguas" para las formas de investigación acción, con varios hilos de investigación acción que se originan y continúan originándose a partir de cada forma. Por último, este artículo explora un hilo de investigación acción: la investigación acción participativa. La razón para centrarse específicamente en la investigación acción participativa es que este tipo de investigación acción ha crecido en popularidad recientemente dentro de la investigación en ciencias sociales debido a la oportunidad de nuevos conocimientos para todos los participantes de la investigación. Además, la investigación acción participativa permite la producción conjunta de conocimiento, puede llamar la atención sobre áreas anteriormente descuidadas de la investigación cualitativa, y es, por lo tanto, relevante para una comunidad específica. Para un investigador que considera emplear la investigación acción participativa, es útil entender las bases históricas y filosóficas de la investigación acción en general para comprender mejor las complejidades y características específicas de la investigación acción participativa.