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Este libro representa los comentarios editados realizados por aproximadamente 50 investigadores en un taller sobre nutrición materna durante el embarazo y la lactancia que se llevó a cabo en 1979. La primera sección está dedicada a la fisiología y bioquímica. Naismith y Hytten documentan la evidencia de que el feto humano está en gran medida protegido contra los efectos de una mala dieta materna, y discuten algunos de los mecanismos para esta protección, como cambios hormonales, almacenamiento en tiempos de abundancia y transporte activo de nutrientes al feto. Widdowson enfatiza la importancia de la circulación adecuada de la madre y la placenta para la nutrición fetal. Matthieu y sus colaboradores concluyen esta sección haciendo referencia a su trabajo con animales, con la evidencia bien documentada de que el comportamiento posterior se ve más interrumpido por la crianza en camadas grandes que por madres desnutridas. La segunda sección consiste en informes sobre la ingesta dietética materna en diferentes poblaciones. Se destacan las dificultades para obtener esta información.
Lewis A. Barness (Vie,) estudió esta cuestión.