Mejorando la forma en que los científicos comunican sobre el cambio climático

La ciencia se encuentra con la política en el desafío más importante de nuestro tiempo: el calentamiento global. Sin embargo, incluso los hechos más básicos de este problema (por ejemplo, que el mundo se está calentando y que la actividad humana es la causa dominante) son oscuros para algunos tomadores de decisiones que necesitan entenderlos. ¿Cómo pueden los científicos del clima ser más efectivos en comunicar lo que saben, cómo lo saben y cuán seguros están de ello? La necesidad de que los científicos se comuniquen más eficazmente sobre el cambio climático es urgente. Para que las personas tomen en serio el cambio climático y apoyen respuestas apropiadas, necesitan sentirse seguras de que está ocurriendo y que es causado principalmente por los humanos. Pero mientras que el aumento de la temperatura global es un hecho (ver, por ejemplo, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) 2007, que califica el calentamiento como "inequívoco"), el 56% de los estadounidenses cree que hay mucho desacuerdo entre los científicos sobre si el calentamiento global está siquiera ocurriendo. Y aunque cada organismo científico autoritativo atribuye la mayor parte del calentamiento de los últimos 50 años a la actividad humana (ver, por ejemplo, IPCC, 2007; Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, 2006), solo el 41% de los estadounidenses cree que la humanidad es la causa dominante (el 42% cree que es debido aproximadamente igual a causas naturales y humanas), según una encuesta de abril de 2007 realizada por ABC News, The Washington Post y la Universidad de Stanford.