Un reciente y abrupto descenso en las largas lluvias de África Oriental

El fracaso sucesivo de las cortas lluvias de África Oriental (típicamente de octubre a diciembre) y las subsecuentes largas lluvias (de marzo a mayo) en 2010-11 sumergió a gran parte de la región en una sequía severa, afectando a millones de personas y desencadenando una crisis humanitaria. Si bien se anticiparon las malas cortas lluvias de 2010 debido a las relaciones con La Niña, las subsecuentes largas lluvias no exhiben una predictibilidad similar. Aquí mostramos que el fracaso de las largas lluvias en la primavera boreal de 2011 es consistente con un patrón recurrente de precipitación a gran escala que siguió a su abrupto declive alrededor de 1999. Utilizando observaciones y simulaciones de modelos climáticos, demostramos que el descenso abrupto en la precipitación de las largas lluvias está vinculado a cambios igualmente abruptos en las temperaturas de la superficie del mar, predominantemente en la cuenca del Pacífico tropical.