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La última década ha visto un boom relativo en la construcción de bibliotecas públicas centrales en toda América del Norte. Los roles sociales que estas instituciones públicas desempeñan en la sociedad son un tema urgente a la luz de la disminución de la financiación pública, el avance de las tecnologías de información y una economía cada vez más impulsada por la información y descentralizada. Este artículo examina el uso público de dos de las bibliotecas centrales más grandes de Canadá, la Biblioteca de Referencia de Toronto y la Sucursal Central de la Biblioteca Pública de Vancouver. Los datos recopilados apoyan la noción de que estas bibliotecas cumplen con muchos de los ideales normativos de un lugar público exitoso y sirven como recursos importantes en la economía cada vez más impulsada por la información y basada en el conocimiento. Concluimos que los intereses del mercado privado que amenazan esta institución, y no los avances en tecnologías de información, representan una amenaza a su multifacética función como un lugar público exitoso.
Leckie et al. (Mon,) estudiaron esta cuestión.