Los impactos ambientales del reciclaje de baterías de litio-ion portátiles

Los desechos de equipos eléctricos y electrónicos (WEEE) son una de las corrientes de residuos de más rápido crecimiento, y se espera que su volumen aumente en un tercio de 2013 a 2017. Las baterías de litio-ion son el tipo de batería más común utilizado en dispositivos electrónicos portátiles y se espera que su uso se duplique de 2013-14 a 2019-20. El reciclaje de baterías de litio-ion reduce el consumo de energía, disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero y resulta en un ahorro considerable de recursos naturales en comparación con el vertedero. Sin embargo, no está claro cuáles procesos de reciclaje tienen el menor impacto en el medio ambiente. Este documento investigará los diferentes procesos que actualmente se utilizan para reciclar baterías de litio-ion portátiles, tales como hidrometalurgia, pirometalurgia y combinaciones de procesos. Se realizan encuestas para entender los materiales recuperados de cada proceso y se obtienen de varias empresas de reciclaje alrededor del mundo. Se llevará a cabo una evaluación comparativa del ciclo de vida para dos procesos de reciclaje diferentes (hidrometalurgia y pirometalurgia), con el fin de comprender los impactos ambientales asociados. Este estudio muestra que los mayores contribuyentes a los impactos ambientales son la generación de electricidad, la incineración de plásticos y el vertido de residuos. En términos de efectos ambientales, se sugiere que los procesos más beneficiosos son aquellos que utilizan bajas temperaturas y son capaces de recuperar plástico.