Patrones de migración en EE. UU. desde una comunidad mexicana emisora: una comparación entre migrantes legales e ilegales

Este artículo analiza las diferencias entre la migración mexicana legal e ilegal hacia los Estados Unidos, como se refleja en la población migrante de un pueblo rural mestizo en Michoacán, México, donde el 75 por ciento de las familias envían migrantes al norte de manera periódica. Los datos recopilados durante 1977-78 sobre una población total del pueblo de 2,621 habitantes indicaron que el estatus de inmigración juega un papel clave en la determinación del tamaño y la composición de los grupos migrantes, la duración del tiempo pasado lejos del hogar y la frecuencia de movimiento mientras están en los Estados Unidos. En comparación con los migrantes ilegales, se encontró que los migrantes legales, o titulares de visados de residencia en EE. UU., tienden a migrar en grupos más grandes y son mucho más propensos a estar acompañados por esposas, hijos y dependientes no trabajadores. El período promedio de tiempo que los migrantes legales pasan lejos de casa cada año también tiende a ser significativamente menor que el de los ilegales. Finalmente, los migrantes legales demostraron una movilidad mucho mayor mientras estaban en los Estados Unidos que los ilegales, tanto en términos de distancias recorridas como de frecuencia de movimiento.