La paternidad y el bienestar psicológico

Existen fundamentos teóricos en sociología para dos posiciones aparentemente incompatibles: (1) los hijos deberían tener un fuerte impacto negativo en el bienestar psicológico de los padres y (2) los hijos deberían tener un fuerte impacto positivo en el bienestar psicológico de los padres. La mayoría de los análisis empíricos solo muestran una relación modesta entre la paternidad y el bienestar psicológico. Normalmente, pero no siempre, es negativa. En este estudio consideramos la relación entre el estado parental y varias dimensiones del bienestar psicológico. Nuestro análisis se basa en datos de una gran encuesta nacional. Sugiere que los hijos tienen efectos positivos y negativos sobre el bienestar psicológico de los padres. El equilibrio entre los efectos positivos y negativos asociados con la paternidad depende del estado residencial del niño, la edad del hijo menor, el estado civil del padre y la dimensión particular del bienestar psicológico examinada. En comparación con los no padres, los padres con hijos en casa tienen bajos niveles de bienestar afectivo y satisfacción, y altos niveles de sentido de la vida; los padres con hijos adultos viviendo fuera de casa tienen altos niveles de bienestar afectivo, satisfacción y sentido de la vida. Los viudos parecen beneficiarse más de la paternidad y los divorciados parecen experimentar los mayores costos.