El contexto vecinal de la salud mental adolescente

Los trastornos de salud mental en la adolescencia son pervasivos, a menudo se extienden hasta la adultez y parecen estar inversamente relacionados con el estatus social. Examinamos cómo aspectos estructurales del contexto vecinal, específicamente la estratificación socioeconómica y la segregación racial/étnica, afectan el bienestar emocional de los adolescentes al moldear las percepciones subjetivas de sus vecindarios. Utilizando una muestra comunitaria de 877 adolescentes en el Condado de Los Ángeles, encontramos que los jóvenes en vecindarios de bajo estatus socioeconómico perciben mayores peligros ambientales como el crimen, la violencia, el uso de drogas y el graffiti que aquellos en vecindarios de alto estatus socioeconómico. La percepción del vecindario como peligroso, a su vez, influye en la salud mental de los adolescentes: cuanto más amenazante es el vecindario, más comunes son los síntomas de depresión, ansiedad, trastorno oposicionista desafiante y trastorno de conducta. La estabilidad social y, en menor medida, la cohesión social, también emergen como contribuyentes a los trastornos adolescentes. Esta investigación demuestra que la investigación sobre la salud mental de los jóvenes debe considerar los entornos socioeconómicos y demográficos en los que viven.