Células Asesinas Naturales en la Inmunoterapia del Cáncer

Las células asesinas naturales (NK) han evolucionado para complementar a las células T y B en la defensa del huésped contra patógenos y el cáncer. Reconocen células infectadas y tumores utilizando un sofisticado conjunto de receptores activadores, coestimuladores e inhibidores que se expresan en subgrupos de células NK para crear una extensa diversidad funcional. Las células NK pueden ser dirigidas para matar con una exquisita especificidad antigénica mediante citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos. Las células NK y T comparten muchos de los receptores coestimuladores e inhibidores que actualmente están siendo evaluados en la clínica para la inmunoterapia del cáncer. Al igual que con las células T, se está empleando ingeniería genética para modificar las células NK y dirigirlas específicamente a los tumores y mejorar sus funciones efectores. Dado que las presiones selectivas ejercidas por las inmunoterapias para aumentar las respuestas de células T CD8 + pueden resultar en la pérdida de MHC clase I, las células NK pueden proporcionar una importante red de seguridad para eliminar estos tumores debido a su capacidad para eliminar tumores que están “faltando yo mismo.”